7 najlepszych pubów w centrum Londynu

W Londynie mało co może z taką pewnością nazywać się brytyjską instytucją jak pub. Nic dziwnego, że ten tętniący życiem element codzienności pojawia się u Szekspira w „Henryku V”, otwiera XIV-wieczne „Opowieści kanterberyjskie” Chaucera, przewija się w tekstach i rozważaniach George’a Orwella, a nawet trafił do programu szkolenia amerykańskich żołnierzy przed lądowaniem w D-Day.

Zobacz nasze wycieczki w Londynie >

Na każdej ulicy i w każdej dzielnicy, wieczorami rozlewające się na chodnik, Londyn ma ponad 3 500 „public houses”. No dobrze - to gdzie są te najlepsze?

Najbardziej brytyjska odpowiedź brzmiałaby: „jeśli sprzedają piwo, wszystkie są dobre”. Ale jeśli masz bardziej wybredny gust (jak wielu gości Walkative), oto 7 naszych ulubionych pubów w (względnie) centralnym Londynie na dobry początek:

No 1: The Lamb & Flag, Covent Garden

Ukryty w przytulnym zakątku tuż obok Covent Garden, The Lamb & Flag gości ludzi już od 1623 roku. Wnętrze raczej nie pamięta aż tak dawnych czasów, ale w The Lamb & Flag czuć coś ponadczasowego. W środku spotkasz i lokalsów, i turystów, a bar pokrywają małe mosiężne tabliczki - pamiątki po stałych bywalcach i ukłony w ich stronę. Wśród „bohaterów” są m.in. „Tony Pickles”, „It’s a Bargain Harry”, „The Bins Brothers” i „Pint of Bitter Dave”. Można tu spędzić godziny, czytając same tabliczki. A jeszcze dłużej - próbując piw i jedząc lunch.

No 2: The French House, Soho

Biorąc pod uwagę, że Brytyjczycy nie zawsze byli szczególnie wyrozumiali wobec Francuzów, zaskakuje, jak pewnie powiewa trójkolorowa flaga nad pubem o prostej nazwie „The French House” w stolicy Wielkiej Brytanii. Sprawy nie ułatwia fakt, że na początku prowadził go Niemiec.

Mimo to The French House to legenda Soho i rzadki wgląd w niemal utraconą historię tej okolicy. Nikt do końca nie wie, skąd wzięła się nazwa, ale krążą plotki, że to właśnie tutaj wygnany francuski generał (a wkrótce prezydent) Charles de Gaulle napisał w 1940 roku przemówienie „To all Frenchmen”, które mocno wpłynęło na losy kraju. Wzywał w nim do masowego oporu wobec okupującego reżimu nazistowskiego.

Co ciekawe, The French House serwuje wyłącznie pół pinty. Podobno bójki zdarzały się tu tak często, że właściciel nie chciał podawać pełnych pint, bo łatwo rozbić szklankę i użyć jej jako broni. Jedyny dzień, kiedy zobaczysz pełną pintę, to Prima Aprilis, gdy wszystko jest pintą: piwo, wino, gin z tonikiem.

No 3: The Cheshire Cheese, Fleet Street

Jeśli szukasz pubu z prawdziwym klimatem dawnych czasów, Ye Olde Cheshire Cheese to strzał w dziesiątkę. Działa tu od XVI wieku, a po Wielkim Pożarze Londynu w 1666 roku szybko go odbudowano. Trudno uwierzyć, że jesteś w samym centrum miasta. Niskie sufity i ciemne, drewniane belki robią robotę - to prawdziwa historyczna perełka. To też dobre miejsce na szybki lunch.

No 4: The Prospect of Whitby, Wapping

Londyn przecina potężna rzeka, więc nic dziwnego, że przez wieki zaglądali tu marynarze, a czasem także piraci. The Prospect of Whitby świetnie to pokazuje. Dziś pub należy do sieci Greene King, ale wciąż zachował sporo oryginalnego charakteru. Na górnym piętrze, nad Tamizą, wisi pętla. Pod stopami masz 400-letnią kamienną posadzkę, a przy barze czeka cynowy blat. Przez stulecia bywali tu też monarchowie, a pub pojawia się również w "Draculi" Brama Stokera. Skoro pasował nieumarłym krwiopijcom, w tym samemu Draculi, to pewnie sprawdzi się i u Ciebie!

No 5: The Cross Keys, Covent Garden

Puby w centrum Londynu nie należą do tanich. To, co zyskujesz, gasząc pragnienie, tracisz przy rachunku, który potrafi zaboleć. Dlatego zaskoczyło nas, jak przystępne ceny ma The Cross Keys, zwłaszcza jak na tak centralną lokalizację. To nie jest najtańszy pub w Londynie, ale na tle okolicy wypada naprawdę rozsądnie.

Do tego The Cross Keys ma w sobie coś z klasycznego, "prawdziwego" pubu. Ciemne drewno, wykładzina na podłodze, sympatyczna obsługa - łatwo tu złapać klimat, którego wielu szuka. Zwróć też uwagę na pamiątki po Beatlesach na ścianach. Nie wiemy, skąd się tam wzięły ani czy Beatlesi kiedykolwiek tu byli, ale to miły i trochę zabawny akcent.

No 6: The Churchill Arms, Kensington

Masz rację, jeśli podejrzewasz, że nazwa Churchill Arms nawiązuje do przywódcy z czasów II wojny światowej i dość kontrowersyjnego symbolu brytyjskiego imperializmu, Winstona Churchilla. Na początku pub nazywał się jednak „The Church on the Hill”, a po wojnie nazwę po prostu skrócono. Churchill Arms robi wrażenie - to jeden z najładniejszych pubów w Londynie, przynajmniej jeśli chodzi o fasadę. Latem tonie w ogromnych bukietach kwiatów, a zimą pojawiają się tu świąteczne dekoracje. A jeśli do piwa chcesz zjeść coś konkretnego, mamy dobrą wiadomość: zamiast klasycznego pubowego jedzenia Churchill Arms serwuje świetne tajskie curry.

No 7: Mr Fogg’s Tavern, Covent Garden

Nasz ostatni pub jest trochę z innej bajki i niekoniecznie to ulubione miejsce najbardziej zagorzałych londyńczyków. Dla osób odwiedzających miasto Mr Fogg’s Tavern bywa jednak po prostu dobrą zabawą. Na górze działa koktajlbar w stylu speakeasy, wybór ginu jest ogromny, a dekoracje robią wrażenie - choć potrafią dzielić opinie. Jeśli masz ochotę na morze girland w barwach Union Jack, panów z imponującymi wąsami i klimat epoki wiktoriańskiej (bez zbyt głębokiego wchodzenia w to, co wiktorianie robili w innych częściach świata), to jest właściwy adres. Jest niedaleko Leicester Square i Covent Garden, więc łatwo tu trafić. To też miejsce, które spokojnie sprawdzi się dla rodzin.