¿Quién fue Santa Eulalia? La leyenda de la copatrona de Barcelona

¿Quién fue Santa Eulàlia? La patrona original de Barcelona

Aunque el enorme festival de La Mercè domina las guías de viaje en septiembre, Santa Eulàlia ocupa un lugar especial para los barceloneses. Antes de que la Virgen de la Merced (La Mercè) se convirtiera en protectora principal en el siglo XVII, Eulàlia era la patrona original de la ciudad. Nacida en lo que hoy es el barrio de Sarrià, se la venera como símbolo de solidaridad y justicia. A día de hoy sigue siendo copatrona de Barcelona y su huella está muy presente en las calles del Barrio Gótico.

📝 Pie de foto: La Catedral de Barcelona al anochecer.

La Catedral de la Santa Cruz y Santa Eulàlia es su lugar de descanso final. Es el corazón espiritual de su devoción. A diferencia de la Sagrada Familia, que sigue en construcción, esta obra maestra gótica se completó hace siglos. Es un testimonio clave de la historia medieval de la ciudad. Visitarla en febrero permite conectar con esta historia local sin las multitudes del verano. Es una oportunidad única para recordar a la santa que protegió Barcelona durante más de un milenio.

La leyenda de Eulàlia y los trece marturios

La historia de Eulàlia habla de coraje y tragedia durante la persecución romana a los cristianos en el año 303 d.C. Según la tradición, era una niña de 13 años que se negó a renunciar a su fe ante el gobernador romano Daciano. Furioso por su desafío, el gobernador la condenó a trece torturas distintas. Una por cada año de su corta vida. Estos castigos son legendarios. Van desde el encarcelamiento hasta ser lanzada calle abajo dentro de un barril lleno de vidrios rotos (en la actual Baixada de Santa Eulàlia).

📝 Pie de foto: Cartel de las Fiestas de Santa Eulàlia 2026 en Barcelona, previstas del 12 al 15 de febrero.

La leyenda concluye con un hecho milagroso. Se cuenta que, tras sufrir estos martirios, una nevada repentina cubrió la ciudad. La nieve ocultó su cuerpo de blanco, simbolizando su pureza. Esta mezcla de historia cruda e intervención divina es fundamental en el folclore barcelonés. Durante las fiestas de febrero verás imágenes relacionadas con estos eventos. El número trece es un motivo recurrente en los homenajes a su sacrificio.

El claustro de la Catedral y las 13 ocas blancas

Uno de los homenajes más singulares a la santa se encuentra en el claustro gótico de la Catedral de Barcelona. Allí reside permanentemente una bandada de trece ocas blancas en el jardín central. No es una atracción aleatoria, sino un monumento vivo. Honra la edad de Eulàlia en el momento de su martirio. Las ocas viven aquí desde hace siglos y sus fuertes graznidos se consideran una alarma protectora de este espacio sagrado.

📝 Pie de foto: Desfile tradicional de Gegants (gigantes) en Barcelona. Estas figuras aparecen en fiestas locales como La Mercè.

La entrada al claustro suele ser gratuita o estar incluida en el donativo a la Catedral. Es un oasis de paz entre los muros de piedra del Barrio Gótico. Al visitarlo, dedica un momento a contar las ocas para asegurarte de que están las trece. Alrededor del estanque y las palmeras encontrarás capillas dedicadas a los santos patronos de los gremios medievales. Sin embargo, las ocas siguen siendo las protagonistas indiscutibles, deleitando tanto a niños como a amantes de la historia.

Les Festes de Santa Eulàlia: La fiesta mayor de invierno

Conocidas localmente como «Laia», las Festes de Santa Eulàlia son la Festa Major d’Hivern (fiesta mayor de invierno) de Barcelona. Se celebran anualmente alrededor del 12 de febrero. Es una celebración muy distinta al enorme espectáculo internacional de La Mercè en septiembre. Resulta más íntima, tradicional y familiar, ideal para descubrir la auténtica cultura catalana. En febrero el aire es fresco y conviene abrigarse, pero las calles rebosan energía.

📝 Pie de foto: Construcción de un castell o torre humana tradicional durante un festival en la Plaça Sant Jaume.

Durante el festival, la ciudad organiza jornadas de puertas abiertas. Muchos museos y centros culturales eliminan sus tarifas de entrada. Es una gran oportunidad para explorar gratis lugares como el Museo de Historia de la Ciudad (MUHBA) o el Museo Marítimo. El ambiente es festivo pero tranquilo. La actividad se centra en la Plaça Sant Jaume y las callejuelas del casco antiguo, donde la presencia histórica de la santa es más fuerte.

Lo más destacado: Gigantes, Castells y Correfocs

Las fiestas están llenas de tradiciones catalanas muy fotogénicas. Destaca el desfile de las «Laias», una procesión de gigantas (Gegantes) renombradas como Eulàlia para la ocasión. Marchan hacia la Plaça Sant Jaume para un baile tradicional. Otro evento imperdible es la Diada Castellera, donde las colles levantan impresionantes torres humanas (Castells) frente al Ayuntamiento. Ver a los miembros más jóvenes, los enxanetas, subir hasta la cima es emocionante y encarna el espíritu de trabajo en equipo.

📝 Pie de foto: Desfiles festivos con pirotecnia y carrozas elaboradas crean un ambiente espectacular por la noche.

Al caer el sol, el festival se vuelve ardiente con el Correfoc. Puede intimidar al principio, pero ver al «Drac» (dragón) y otras bestias bailando entre chispas es hipnótico. En Santa Eulàlia suele haber un Correfoc infantil. Es algo más suave que la versión adulta, pero sigue siendo espectacular. Si vas a verlo desde primera fila, usa ropa de algodón (nada de sintéticos) y protege tus ojos de las chispas.