Sabores de Londres: Platos icónicos de la ciudad y dónde probarlos

No es ningún secreto que, entre las grandes gastronomías del mundo, la británica (o más bien, la inglesa) suele ser la más menospreciada. Nuestra comida es el blanco constante de las bromas: a menudo la llaman 'un desastre beige' o dicen que parece que 'la Luftwaffe todavía vuela sobre el país'. 

Lo admito, la cocina británica no puede competir con titanes mundiales como la francesa, tailandesa, levantina, mexicana, italiana, vietnamita o mediterránea, pero eso no significa que no sea fantástica y variada. Con nuestro clima, es normal que nos encanten las patatas, la carne y las frituras. La comida británica es, sobre todo, reconfortante, y no hay mejor lugar para descubrirla que Londres.

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Dicho esto, aquí tienes mis platos imprescindibles (y los de Walkative) que debes probar en Londres, y dónde encontrarlos.

 

N.º 1. El Full English Breakfast

El Full English (que no debes confundir con el Full Scottish o el Full Irish) es un desayuno verdaderamente icónico - y probablemente el que más papeletas tiene de provocarte un infarto -, además de un pilar de la cocina inglesa. Es la mejor cura del mundo para la resaca y el comienzo perfecto para un largo día de trabajo. Hablamos de un plato rebosante de salchichas, alubias con tomate, huevos (fritos o revueltos), beicon, champiñones, tomates y pan (tostado o frito). Si te atreves y quieres ganar puntos extra como turista, añade black pudding (un tipo de morcilla frita). Después, baña el plato con salsa 'brown', cuyo sabor solo puede describirse como exactamente lo que imaginas: el color 'marrón' hecho realidad.

Hay auténticas batallas sobre quién sirve el mejor Full English de Londres. Sin embargo, un lugar que siempre destaca es el Regency Cafe, cerca de Westminster, una institución del desayuno sencilla, tradicional y económica. Siéntate a comer con los londinenses y asegúrate de pedir una taza de té para acompañarlo.

 

N.º 2. Fish & Chips

Aunque Londres no tiene costa y el "Fish & Chips" es típico del mar, el Támesis siempre ha traído buen pescado a la ciudad. De hecho, aquí encontrarás algunos de los mejores locales del Reino Unido. La receta es sencilla: pescado rebozado (bacalao, eglefino, platija o lenguado) con patatas fritas y guisantes. Si quieres la experiencia completa, pide los "mushy peas". Es un puré de guisantes secos que se dejan a remojo con bicarbonato y se machacan con mantequilla, menta y un poco de agua. El resultado es una textura suave y muy cremosa.

Para probar una versión galardonada, acércate a Toff’s en Muswell Hill. Llevan sirviendo sus famosas raciones desde 1968 y son toda una institución que mantiene intacta su autenticidad. Si el pescado no es lo tuyo y quieres provocarle un infarto a un alemán, pide la salchicha rebozada ("battered sausage"), una de mis opciones favoritas.

 

N.º 3. Afternoon Tea

Si has visto mucho Downton Abbey y un sinfín de comedias románticas, seguro que piensas que los británicos nos pasamos el día bebiendo té con pastelitos y sándwiches. Siento decirte que es un mito, aunque nos encanta alimentar ese cliché porque nos hace parecer más civilizados. Aun así, el té de la tarde sigue siendo todo un acontecimiento. Lo solemos reservar para darnos un capricho o celebrar algo especial, ya que conserva ese toque de lujo de la antigua aristocracia. 

Los más famosos y el gran referente de los "Afternoon Teas" son los de The Savoy y The Ritz. Su historia y su ambiente te transportan a otra época, aunque sus precios rondan las 75-80 £ por persona. Pero si buscas un té de la tarde igual de delicioso sin arruinarte, The English Rose Café, cerca del Palacio de Buckingham, es una opción fantástica y mucho más asequible (unas 22 £ por persona). 

 

N.º 4. El Sunday Roast

Hay pocas cosas tan sagradas para los británicos como el Sunday Roast. Esta tradición centenaria, que nació como la comida después de la misa dominical, sigue siendo un gran punto de encuentro. Cada familia tiene sus propias costumbres, recetas y trucos para preparar el asado perfecto, pero la esencia es siempre la misma: familia y descanso dominical.

Normalmente, este plato incluye carne al horno (ternera o cordero, aunque algunos prefieren pollo), zanahorias, chirivías, verduras, patatas asadas con grasa de oca, salsa gravy y, lo más importante, los Yorkshire Puddings. Algunos dirán que no son imprescindibles, pero se equivocan. Los Yorkshire Puddings -una sencilla masa salada horneada en forma de cuenco- son perfectos para rebañar la salsa y el bocado ideal antes de la inevitable siesta.

Muchos locales presumen de servir el mejor Sunday Roast, pero casi todos coinciden en que uno de los mejores es The Devonshire en el Soho. Suele estar reservado con semanas de antelación, así que, si no consigues mesa, te recomendamos probar en The Quality Chop House, The Pig and Butcher o, para una opción más económica, The Gladstone Arms.

 

N.º 5: Curry

Aunque desde fuera no parezca el típico plato británico, el curry (en concreto, el del sur de Asia) es sin duda uno de los favoritos del país. Su influencia es enorme: existen los British Curry Awards y el plato oficial de la coronación de Isabel II en 1953 fue el Coronation Chicken (una receta de pollo al curry frío). Hoy en día, no hay pueblo sin su propio restaurante de curry; de hecho, hay más de 10.000 en toda Gran Bretaña.

La popularidad del curry se remonta al Imperio británico y a la Compañía de las Indias Orientales en el siglo XVIII. Sin embargo, su consumo se disparó en los años 50, cuando la primera generación de inmigrantes del sur de Asia abrió restaurantes por todo el país, seguidos de una segunda ola en los 70 y 80. Estos locales adaptaron sus recetas al paladar británico, menos acostumbrado al picante, creando platos nuevos como el curry Balti.

Junto con Mánchester y Birmingham, Londres fue uno de los epicentros de este movimiento gastronómico. Así que, ¿dónde puedes probar el mejor curry de la capital?

La respuesta más sencilla es: en cualquier parte. Es difícil encontrar un mal curry del sur de Asia en la ciudad, sobre todo si la comparamos con otras capitales europeas. Pásate por Brick Lane o Drummond Street y elige tu favorito. Otra opción en el centro es Punjab, toda una institución londinense fundada en 1946. Si buscas un toque más moderno, prueba Dishoom o Kricket. Y si tienes más presupuesto y quieres darte un capricho, ve a Ghymkhana, un restaurante con dos estrellas Michelin.

 

Hay muchos otros platos tradicionales que probar en Londres, como el pie and mash, el Eton Mess, el cottage pie, los pasties o el bizcocho Victoria. Esperamos que esta breve introducción te haya abierto el apetito. Para descubrir más recomendaciones y consejos locales, únete al tour Welcome to London de Walkative. ¡Pregúntale a tu guía! Es la mejor forma de conocer los rincones secretos de la ciudad.

Will