Obóz koncentracyjny KL Plaszow - ukryta historia ważnego miejsca w Krakowie

Podczas wizyty w Krakowie wielu podróżnych skupia się na Starym Mieście, Zamku Królewskim na Wawelu i żydowskim Kazimierzu. Tymczasem wystarczy krótka przejażdżka tramwajem z centrum, by dotrzeć do jednego z najważniejszych, a często pomijanych miejsc historycznych w Krakowie: dawnego KL (niem. „konzentrationslager”, obozu koncentracyjnego) Plaszow. Jeśli zastanawiasz się, co robić w Krakowie poza najbardziej oczywistymi trasami, wizyta w tym poruszającym miejscu pozwala lepiej zrozumieć wojenną przeszłość miasta i losy jego mieszkańców.

Przed wojną: cmentarze żydowskie i utracona społeczność

Teren, na którym w 1942 roku utworzono KL Plaszow, nie był pusty. Wcześniej znajdowały się tu dwa cmentarze żydowskie - cmentarz żydowski gminy Podgórze oraz Nowy Cmentarz Żydowski przy ulicy Jerozolimskiej. Były to święte miejsca dla krakowskiej społeczności żydowskiej, która przed II wojną światową stanowiła prawie jedną czwartą mieszkańców miasta.

Widok obozu KL Plaszow w 1942 roku. Źródło: Wikimedia.

Podczas budowy obozu władze nazistowskie zbezcześciły i zniszczyły te cmentarze. Macewy łamano i wykorzystywano jako materiał budowlany w infrastrukturze obozowej, między innymi przy drogach i chodnikach. Nawet dom przedpogrzebowy, ważny obiekt architektoniczny i religijny, stracił swoją godność. Włączono go w system obozowej opresji, a komendant Amon Goeth planował urządzić tam własne stajnie.

Dawne groby na cmentarzu w Płaszowie i współczesne prace konserwatorskie. Źródło: Walkative.

Miejsce przez lata zapomniane...

KL Plaszow powstał w październiku 1942 roku jako obóz koncentracyjny. Nie był obozem zagłady, ale zginęły tu tysiące osób. Ludzie umierali z powodu pracy niewolniczej, głodu, egzekucji, chorób i brutalności nazistowskich strażników.

W połowie 1944 roku w KL Plaszow przebywało około 24 000 więźniów. Byli to głównie Żydzi, ale także Polacy i przedstawiciele innych grup. Obóz był też ważnym punktem tranzytowym. Wielu więźniów z Krakowa i pobliskich gett trafiało przez KL Plaszow do obozów śmierci, takich jak Auschwitz.

Szary Dom (dawny budynek administracyjny cmentarza żydowskiego). W czasie działania KL Plaszow naziści wykorzystywali go jako więzienie. Źródło: Wikimedia.

Obóz stał się szczególnie znany za sprawą komendanta, Amona Goetha, który zarządzał KL Plaszow z przerażającym okrucieństwem. Był znany z rozstrzeliwania więźniów z balkonu swojej willi. Stał się symbolem nazistowskiego sadyzmu, a później sportretował go Ralph Fiennes w filmie Stevena Spielberga Lista Schindlera.

Jedną z najważniejszych postaci związanych z KL Plaszow jest Oskar Schindler, niemiecki przemysłowiec, który uratował ponad 1000 Żydów. Zatrudniał ich w swojej krakowskiej fabryce naczyń emaliowanych, a później przeniósł w bezpieczniejsze miejsce - do fabryki w Brünnlitz. Wielu pracowników Schindlera było wcześniej więźniami KL Plaszow. Jego działania utrwalił film Lista Schindlera, który zwrócił uwagę świata na historię obozu i samego miasta.

Jednym z najbardziej tragicznych miejsc dawnego obozu jest „Hujowa Górka” - dosadna nazwa pochodząca od nazwiska esesmana Alberta Hujara, który nadzorował tu egzekucje. Więźniowie nadali temu miejscu przezwisko z czarnej ironii i sprzeciwu. Po polsku jego nazwisko brzmiało podobnie do wulgarnego słowa, którego angielskim odpowiednikiem jest "prick".

Hujowa Górka była miejscem masowych egzekucji. Tysiące Żydów zamordowano tu przez rozstrzelanie. Świadkowie opisywali, jak grupy więźniów prowadzono w milczeniu na skraj masowych grobów i zabijano strzałami. Dziś stoi tu kamienny pomnik. Cisza tego miejsca wciąż przypomina o brutalnej przeszłości.

Krzyż na Hujowej Górce. Po wojnie ustawili go Polacy. Upamiętnili w ten sposób także wielu chrześcijańskich Polaków - ofiary KL Plaszow i pobliskiego miejsca egzekucji. Źródło: Wikimedia.

…Pamiętany.

Po II wojnie światowej pamięć o KL Plaszow zaczęła zanikać. Częściowo wynikało to z realiów politycznych powojennej Polski. Komunistyczny reżim, który przejął władzę, narzucał uproszczoną narrację historyczną. Koncentrowała się ona na cierpieniu narodu polskiego i roli Związku Radzieckiego jako wyzwoliciela. Zagłady i tragedii Żydów nie podkreślano. Większość społeczności żydowskiej została zamordowana albo wyemigrowała. Ich dawne domy zajęli nowi polscy mieszkańcy. W tej sytuacji zabrakło politycznej i społecznej woli, by zachować pamięć o żydowskich ofiarach.

Przez dziesięciolecia teren obozu nie stał się ani muzeum, ani oficjalnym miejscem pamięci. Dla wielu mieszkańców Krakowa pola Płaszowa były miejscem spacerów z psami lub biegania - często bez świadomości zbrodni, których tam dokonano.

Dziś to się zmienia. Dzięki badaniom historycznym, świadectwom ocalałych i działaniom edukacyjnym znaczenie KL Plaszow jest coraz lepiej rozumiane. Ustawiono tablice pamiątkowe. Symboliczne ścieżki odtwarzają zarys Appellplatz (placu apelowego). Pomagają zobaczyć skalę i układ dawnego obozu. Trwają też szersze prace upamiętniające, koordynowane przez Muzeum - Miejsce Pamięci KL Plaszow.

KL Plaszow i jego znaczenie dziś

W przeciwieństwie do Auschwitz-Birkenau KL Plaszow nie leży daleko od centrum. Znajduje się w samym Krakowie. Ta bliskość sprawia, że to szczególne miejsce pamięci, zwłaszcza dla mieszkańców miasta. Wielu więźniów pochodziło właśnie stąd. Mieszkali w Krakowie, chodzili do tutejszych szkół i znali jego ulice. Potem, podczas wojny, zmuszono ich do niewolniczej pracy zaledwie kilka kilometrów od dawnych domów.

Jedną z tych osób była Niusia Horowitz-Karakulska, żydowska dziewczynka z Krakowa. Jako dziecko została deportowana najpierw do krakowskiego getta, a potem do KL Plaszow. Przetrwała niewyobrażalne warunki, trafiła na listę pracowników Oskara Schindlera i ostatecznie przeżyła Holokaust. Steven Spielberg pokazał ją w swoim filmie - w scenie urodzin Schindlera jego pracownicy przychodzą z prezentami. To Niusia podaje mu tort urodzinowy, za co Schindler całuje ją przy wszystkich. W rzeczywistości, inaczej niż w filmie, to ona trafiła do aresztu, ponieważ taki gest był sprzeczny z nazistowską ideologią. Jej historia jest jedną z tysięcy, które czynią KL Plaszow tak ważnym miejscem pamięci. To nie abstrakcja, lecz zapis prawdziwych ludzkich doświadczeń.

Wizyta w KL Plaszow nie służy tylko zrozumieniu przeszłości. Pozwala też uznać historię, która ukształtowała to miasto, i oddać szacunek tym, którzy walczyli o przetrwanie oraz próbowali zachować człowieczeństwo.

Jedna z wielu grup odwiedzających to miejsce i upamiętniających ofiary KL Plaszow. Źródło: Walkative.

Dawny KL Plaszow - jak zaplanować świadomą wizytę

W Walkative Tours uważamy, że wizyta na terenie KL Plaszow to jedno z najważniejszych doświadczeń podczas pobytu w Krakowie. Obecnie miejsce to nie ma jeszcze infrastruktury muzealnej, dlatego spacer z przewodnikiem pomaga lepiej zrozumieć jego znaczenie. Podczas naszej wycieczki opowiadamy nie tylko o samym obozie, ale też o historii krakowskich Żydów, Holokauście i losach ludzi, którzy przez niego przeszli. Do wycieczki po KL Plaszow można dołączyć, rezerwując miejsce tutaj.

Jeśli interesują Cię miejsca związane z II wojną światową w Krakowie, dziedzictwo żydowskie albo szukasz czegoś więcej niż pocztówkowy obraz miasta, teren dawnego KL Plaszow to ważny punkt na trasie.