Jenseits von Auschwitz und Kommunismus - Jüdisches Leben in Polen heute

Der 27. Januar ist der Jahrestag der Befreiung des Lagers Auschwitz-Birkenau durch die Rote Armee. 2005 wurde dieses Datum gewählt, um an die Verbrechen des Holocaust zu erinnern. So entstand der Internationale Tag des Gedenkens an die Opfer des Holocaust.

In Zeiten der Pandemie können im ehemaligen Lager keine Gedenkfeiern zur Befreiung stattfinden, und auch ein persönlicher Besuch der Gedenkstätte Auschwitz-Birkenau ist nicht möglich. Wenn du trotzdem verstehen möchtest, was dort geschehen ist, und der vielen im Lager Ermordeten gedenken willst, kannst du hier einen virtuellen Besuch machen: http://panorama.auschwitz.org

 

Aber gibt es im heutigen Polen mehr jüdisches Leben als nur die reiche Vergangenheit und die Tragödie des Holocaust? Fangen wir mit einer ehrlichen Einordnung an: Würden wir die Zeit zurückdrehen und auf Polen in den 1980er-Jahren schauen, könnte es wirken, als sei alles verloren. Nach dem Holocaust und unter der kommunistischen Herrschaft schien eine Zukunft für viele der wenigen Juden, die damals in Polen lebten, kaum vorstellbar. Auf die Frage nach der Zukunft kam oft eine erstaunte Antwort: „Welche Zukunft? Wir sind hier, um das Licht auszumachen.“ Dreißig Jahre später sieht das Bild jedoch ganz anders aus. Schauen wir uns an, was in dieser Zeit passiert ist.

Nach Auschwitz - ein kleiner Ausschnitt der Geschichte 

Als der Zweite Weltkrieg endete, lebten von den 3,5 Millionen polnischen Juden, die vor dem Krieg in Polen gelebt hatten, nur noch 10%. Die meisten hatten in der Sowjetunion überlebt. Nach dem Krieg begannen viele zurückzukehren. Sie suchten nach Angehörigen und versuchten, ihr Leben von vor dem Krieg wieder aufzubauen. Gleichzeitig führten ein vom Krieg verwüstetes Land, Armut und die Wirkung nationalsozialistischer Propaganda zu wachsendem Antisemitismus und anti-jüdischen Ausschreitungen. Viele Überlebende entschieden sich deshalb, das Land zu verlassen und nie zurückzukehren.

Trotzdem blieben einige. Sie hofften, das neue kommunistische System würde Veränderungen bringen und einen Neuanfang ermöglichen. Doch mit der Zeit wurden sie bitter enttäuscht. Das Regime wandte sich schließlich gegen jüdische Polinnen und Polen und drängte sie nach und nach zur Ausreise oder dazu, ihre jüdische Identität zu verbergen.

Den Höhepunkt erreichten diese Angriffe mit der antisemitischen Kampagne im März 1968. Damals steckte die Führung der Polnischen Kommunistischen Partei in einer Krise und in Machtkämpfen. Gleichzeitig protestierten Studierende gegen Zensur und gegen die Verfolgung von Jüdinnen und Juden. Nach dem Arabisch-Israelischen Krieg von 1967 stempelte man Jüdinnen und Juden in Polen als „Zionisten“ und Staatsfeinde ab - im Einklang mit der sowjetischen Unterstützung der arabischen Staaten. Um die Studentenrevolte zu brechen, starteten die Behörden eine Kampagne gegen die Intelligenz und gegen Jüdinnen und Juden. Viele verloren ihre Ämter und Arbeitsplätze. In den folgenden Jahren wurden schließlich rund 20.000 Menschen jüdischer Herkunft aus dem Land gedrängt.

Nur sehr wenige blieben trotz der Kampagne in Polen - meist ältere Menschen oder solche, die ihre jüdische Herkunft sorgfältig verbargen. So sah das jüdische Polen am Ende des kommunistischen Regimes aus.

Der Wind des Wandels

Für die jüdische Gemeinschaft in Polen änderte sich Ende der 1980er Jahre vieles - parallel zu den großen politischen Umbrüchen im Land und in der ganzen Region. Das kommunistische Regime geriet ins Wanken und konnte die Grenzen nicht mehr so streng kontrollieren. Neue Ideen und Menschen kamen ins Land. Viele in Polen überschritten Grenzen, die die kommunistische Propaganda zuvor gezogen hatte. Die Suche nach den „weißen Flecken“ der Geschichte begann - im großen Zusammenhang, aber auch in den eigenen Familien. Plötzlich stellte man Fragen, die vorher kaum möglich waren: nach Identität und Zugehörigkeit. Das lange vergessene (und verbotene) Thema Juden und Polen kam wieder auf. Erst die Intelligenz, später auch breitere Teile der Bevölkerung, entdeckten den Reichtum der polnisch-jüdischen Geschichte neu und lernten ihn zu schätzen. Gleichzeitig organisierten sich junge jüdische Polinnen und Polen zum ersten Mal selbst. Anders zu sein wurde einfacher und gesellschaftlich akzeptierter, und das Land musste nicht länger künstlich homogen wirken. 

Dringend benötigte Hilfe

Dieser Schub an neuen Initiativen, Organisationen und Vereinen wäre ohne Unterstützung kaum möglich gewesen - und die kam von amerikanischen und internationalen jüdischen Organisationen. Mit der nötigen Infrastruktur fiel es vielen leichter, sich zu zeigen: Menschen, die seit Jahren wussten, dass sie jüdisch sind, aber keinen Ort hatten, um das zu leben. Oder solche, die erst gerade erfuhren, dass sie jüdische Wurzeln haben. Viele mussten erst lernen, was es überhaupt heißt, jüdisch zu sein. Ihre Eltern, im kommunistischen Polen aufgewachsen, waren oft säkular. Sie hatten kaum Zugang zu jüdischen Traditionen, die die Großeltern aus Angst lieber verborgen hielten, weil es gefährlich sein konnte. Viele, die neu erfuhren, dass sie jüdisch sind, wussten nicht, was sie mit dieser Erkenntnis anfangen sollten. Sie brauchten Antworten - und sie brauchten Möglichkeiten.

 

Jüdische Gemeinschaft in Polen heute

Jüdisches Leben in Polen konzentriert sich heute auf mehrere Städte und einige zentrale Institutionen. 

Zuerst gibt es die offiziellen jüdischen Gemeinden, die in der Union der Jüdischen Gemeinden in Polen organisiert sind. Sie vereint 8 unabhängige Gemeinden in: Kraków, Warszawa, Poznań, Szczecin, Bielsko-Biała, Katowice, Łódź, Wrocław; außerdem gibt es eine Außenstelle in Gdańsk. Diese Gemeinden sind orthodox. Wer jüdisches Leben in Polen aktiv leben möchte, findet aber noch viele weitere Möglichkeiten - von orthodox bis progressiv und reform, besonders in großen Städten wie Warszawa und Kraków. 

Neben den religiösen Gemeinden gibt es in Polen auch mehrere säkulare Organisationen, die jüdische Bedürfnisse aufgreifen. Hier sind die wichtigsten.

In Kraków und Warszawa gibt es JCCs. Beide bieten ihren lokalen jüdischen Mitgliedern einen offenen, einladenden Ort zum Treffen, für gemeinsame Zeit sowie für Kurse und Veranstaltungen aller Art. Ein Teil davon ist auch für nichtjüdisches Publikum zugänglich. Jüdische Studierende sind bei Hillel organisiert, einer internationalen Studierendenorganisation. Wer Sport mag, findet in beiden Städten Makkabi-Sportclubs.

In Warschau und Kraków gründete die Gemeinschaft außerdem Kindergärten und Schulen. Warschau machte den Anfang: Schon 1989 riefen mehrere jüdische Familien einen jüdischen Kindergarten ins Leben - den ersten in Warschau seit 1968. Zu Beginn waren es nur 7 Kinder im Lauder-Morasha-Kindergarten, heute sind es etwa 60. Nach dem Kindergarten kamen die erste Grundschule und ein Gymnasium. 2016 eröffnete das JCC Kraków, mitten im historischen jüdischen Viertel (wir besuchen es auf unseren jüdischen Touren - komm mit und buche hier), die erste jüdische Kinderkrippe und den ersten jüdischen Kindergarten in Kraków nach dem Krieg.

Die größte und älteste säkulare jüdische Organisation in Polen ist TSKŻ (Social and Cultural Association of Jews in Poland). Sie wurde 1950 gegründet und ist bis heute aktiv. Inzwischen hat sie 16 Zweigstellen in verschiedenen Städten Polens, die wichtigste in Warschau am Grzybowski-Platz. Früher war dieser Platz ein lebendiges jüdisches Zentrum, in dem viele jüdische Organisationen ihren Sitz hatten (wir besuchen ihn auf unserer Jewish Warsaw Tour - komm mit und buche hier).

Und zum Schluss - wie groß ist sie?

Wahrscheinlich ist das die Frage, die ihr euch seit Beginn dieses Artikels stellt: Wie viele Jüdinnen und Juden leben heute in Polen? Ich habe sie bewusst bis zum Ende aufgehoben, denn ehrlich gesagt weiß das niemand genau. Die meistgenannten Schätzungen liegen zwischen 20.000 und 50.000. Aus den im Artikel beschriebenen Gründen kann aber niemand eine genaue Zahl nennen.

Eines steht fest: Rund 25 Jahre nach Beginn der Veränderungen ist die jüdische Gemeinschaft in Polen stark. Sie hat eine eigene Stimme, Ideen und Pläne für die Zukunft. Sie ist nicht sehr groß, aber definitiv eine Gemeinschaft mit Gewicht.

Die im Artikel beschriebenen Prozesse sind komplex. Trotzdem lohnt es sich, sie zu verstehen, wenn du dich mit jüdischem Polen beschäftigen möchtest. Auf unseren jüdischen Touren sprechen wir ausführlich darüber. Wenn du tiefer einsteigen und Orte besuchen willst, an denen sich jüdisches Leben heute konzentriert, komm mit auf eine dieser Touren: Jewish Kraków, Jewish Warsaw, Jewish Łódź oder World War II & Jewish Wrocław.

 

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